Ataque Fatal em Igreja Mórmon de Michigan: O Que Sabemos

Em 28 de setembro de 2025, a Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias), também conhecida informalmente como igreja Mórmon, em Grand Blanc Township, Michigan, foi o palco de um ataque fatal que resultou na morte de pelo menos quatro pessoas e ferimentos em oito.

O incidente, ocorrido por volta das 10h25 da manhã, chocou a comunidade e ressaltou o crescente debate sobre a segurança em locais de culto nos Estados Unidos.

O Ataque e o Atirador

O atirador foi identificado pela polícia como Thomas Jacob Sanford, um homem de 40 anos residente de Burton, Michigan. O ataque começou quando Sanford dirigiu seu veículo (descrito como uma caminhonete grande, com duas bandeiras americanas na caçamba) contra as portas da frente da igreja.

Em seguida, ele saiu do veículo e começou a atirar contra os fiéis com um rifle de assalto. Estima-se que centenas de pessoas estavam presentes na igreja, participando do culto de domingo. O culto, que durava duas horas e era liderado por membros leigos, ocorria no momento do ataque.

As autoridades, incluindo o Chefe de Polícia de Grand Blanc Township, William Renye, acreditam que Sanford ateou fogo deliberadamente ao edifício. O investigador federal James Deir, da ATF, confirmou que o incêndio parece ter sido iniciado com um acelerante, possivelmente gasolina. Dispositivos explosivos improvisados (IEDs) suspeitos também foram localizados na cena e dentro do veículo de Sanford.

O Perfil de Thomas Jacob Sanford

Investigadores revelaram alguns detalhes sobre o passado de Sanford:

• Veterano Militar: Ele era um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais (Marine Corps). Serviu de 2004 a 2008, incluindo um destacamento no Iraque (Operação Iraqi Freedom) de 2007 a 2008.
• Vida Pessoal: Conhecido também como Jake, ele era um ex-aluno da Goodrich High School e pai de um filho de 10 anos. Ele foi descrito por um ex-colega de escola como um ávido caçador e um "garoto típico do interior".
• Desafios Familiares: A família enfrentou dificuldades financeiras e médicas relacionadas ao filho, que nasceu com um distúrbio genético raro, e que exigiu cirurgias e tratamento no Texas.

Até o momento, as autoridades não divulgaram um motivo para o ataque, embora indicações preliminares sugiram que ele não tinha conexão aparente com a congregação LDS.

Resposta Rápida e Heróica

A resposta da polícia foi extremamente rápida. A chamada inicial para o 911 ocorreu às 10h25, e os policiais, incluindo um oficial do Departamento de Recursos Naturais de Michigan (DNR) e um policial de Grand Blanc Township, estavam no local em segundos. O suspeito, Sanford, foi neutralizado (morto) em uma troca de tiros no estacionamento da igreja, apenas 8 minutos após o chamado de emergência.

Apesar da tragédia, foram relatados atos de heroísmo. O Chefe Renye destacou que os fiéis dentro da igreja agiram para proteger as crianças, servindo como escudos humanos e movendo-as para a segurança.

O número final de vítimas fatais foi quatro: dois morreram devido a ferimentos a bala (um na hora e outro no hospital), e outros dois corpos foram descobertos nos escombros carbonizados do templo após o fogo ser contido. Dos oito feridos, um estava em estado crítico e os sete restantes estavam estáveis.

A Investigação e o Contexto de Segurança

O FBI assumiu a liderança da investigação, tratando o incidente como um "ato de violência direcionada". Centenas de agentes do FBI foram mobilizados para entrevistar testemunhas e conduzir buscas na residência de Sanford em Burton.

Este ataque fatal em Grand Blanc ocorreu em um contexto de vulnerabilidade legal para as igrejas em Michigan. As leis estaduais atualmente designam igrejas como "zonas livres de armas" para porte velado, a menos que a liderança da igreja conceda permissão afirmativa.

Este trágico evento foi o mais recente de uma série de ataques a locais de culto, incluindo:

• Wayne, Michigan (Junho de 2025): Um ataque anterior em uma igreja (durante a Escola Bíblica de Férias) foi frustrado por membros armados da equipe de segurança da igreja, que mataram o atirador.
• Minneapolis, Minnesota (Agosto de 2025): Duas crianças foram mortas em um ataque a uma Missa de volta às aulas em uma igreja católica.

O ataque em Grand Blanc também aconteceu um dia após o falecimento do presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Russell M. Nelson, aos 101 anos, um fato que, embora não comprovadamente ligado ao ataque, adicionou uma camada de luto à comunidade. O incidente levou departamentos de polícia, como os de Los Angeles e Nova York, a aumentarem a segurança nas instituições religiosas por precaução.