Morre Paul Van Hoeydonck, o artista belga por trás da única obra de arte na Lua, "Fallen Astronaut"
Paul Van Hoeydonck: Uma Vida Dedicada à Arte e ao Espaço
O renomado artista belga Paul Van Hoeydonck, conhecido mundialmente por ser o criador da escultura "Fallen Astronaut" (Astronauta Caído), a única obra de arte humana deixada na Lua, faleceu aos 99 anos. A notícia de seu falecimento em 3 de maio de 2025, em Wijnegem, Bélgica, foi comunicada por sua família e repercutiu no mundo da arte e da exploração espacial. Nascido em Antuérpia em 8 de outubro de 1925, Van Hoeydonck teve uma carreira prolífica, destacando-se como pintor e escultor.
A História da Escultura "Fallen Astronaut"
A obra mais célebre de Paul Van Hoeydonck, "Fallen Astronaut", é uma pequena figura estilizada de alumínio com 8,5 centímetros de altura. Ela foi encomendada pelo astronauta David Scott, comandante da missão Apollo 15, e secretamente colocada na superfície lunar em 2 de agosto de 1971, na região de Hadley Rille. Ao lado da escultura, foi deixada uma placa com os nomes de 14 astronautas e cosmonautas (oito americanos e seis soviéticos) que morreram em serviço pela exploração espacial. A intenção de Scott era homenagear esses pioneiros que perderam suas vidas na busca pelo avanço científico e espacial.
Van Hoeydonck recebeu especificações para a criação da escultura: deveria ser leve, mas resistente o suficiente para suportar as extremas variações de temperatura da Lua. Além disso, a figura não deveria ter características que a identificassem como masculina ou feminina, nem pertencer a nenhum grupo étnico específico. Inicialmente, o acordo previa que o nome do artista não seria divulgado para evitar a exploração comercial do programa espacial do governo dos Estados Unidos. A existência da obra só foi revelada ao público após a conclusão da missão Apollo 15.
Controvérsias e o Legado de "Fallen Astronaut"
Após a divulgação pública da escultura, surgiram controvérsias. Van Hoeydonck manifestou um entendimento diferente do acordo inicial e tentou comercializar réplicas da estatueta. O National Air and Space Museum solicitou uma réplica para exibição pública, o que foi concedido. No entanto, os planos de Van Hoeydonck de vender até 950 cópias geraram pressão da NASA, que possuía uma política rigorosa contra a exploração comercial de seu programa espacial. Eventualmente, o artista cedeu. Apesar da controvérsia inicial, algumas réplicas foram produzidas posteriormente. Em 2019, Van Hoeydonck e Al Worden, piloto do módulo de comando da Apollo 15, anunciaram a venda de uma edição limitada de réplicas, mais próximas da intenção original do artista, que previa a estátua em pé dentro de um bloco de acrílico azul, simbolizando a humanidade se elevando através da viagem espacial (a NASA havia rejeitado o invólucro de acrílico na missão por risco de incêndio). Scott, por sua vez, em 2021, contestou o envolvimento de Van Hoeydonck, afirmando que a estatueta deixada na Lua havia sido fabricada por pessoal da NASA.
Apesar das disputas, "Fallen Astronaut" permanece como um poderoso símbolo dos sacrifícios feitos em nome da exploração espacial e um marco da presença humana e artística para além da Terra. Por décadas, foi a única obra de arte na Lua, até fevereiro de 2024, quando 125 mini esculturas do artista americano Jeff Koons também foram levadas à superfície lunar.
A Carreira Artística de Paul Van Hoeydonck
Além de "Fallen Astronaut", Paul Van Hoeydonck teve uma carreira artística diversificada. Ele estudou História da Arte e Arqueologia em Antuérpia e Bruxelas, concluindo seus estudos em 1951. Sua primeira exposição individual ocorreu em 1952. Suas obras, que incluem pinturas, desenhos, colagens e esculturas, frequentemente exploravam temas relacionados ao espaço, tecnologia e a ambição humana no cosmos. Utilizava materiais contemporâneos como bronze, aço cromado, plexiglass e poliéster. Outra de suas esculturas conhecidas é "Spaceman", exibida no Museu Real de Belas Artes de Antuérpia. Em 2012, recebeu o título de Doutor Honoris Causa pela Universidade de Liège.
O legado de Paul Van Hoeydonck transcende a controvérsia em torno de sua obra lunar. Ele foi um artista visionário que conseguiu, de forma única, conectar a arte com a fronteira final da exploração humana, deixando uma marca indelével tanto na Terra quanto na Lua.
