Curiosidades

100 Palavras de Origem Africana: O Legado Vivo em Nossa Língua

Xavier

28 Ago 2025 • 7 min read

O português falado no Brasil é um caldeirão cultural, um reflexo vivo da rica e complexa história de nosso país. Longe de ser apenas uma herança europeia, nossa língua é profundamente moldada pelas contribuições dos povos indígenas e, de forma marcante, pelos milhões de africanos que foram trazidos para cá em cativeiro ao longo de mais de três séculos. A influência africana, muitas vezes subestimada ou ignorada, está entranhada em nosso vocabulário, ritmos, culinária e modo de expressar o mundo.

Mais do que meros empréstimos linguísticos, as palavras de origem africana são testemunhos de resistência, de troca cultural forçada, mas também de uma resiliência impressionante. Elas carregam consigo histórias, sabores, crenças e sentimentos que ajudaram a construir a identidade brasileira. Este artigo é um convite para mergulharmos nesse universo e reconhecermos a beleza e a profundidade de 100 palavras que usamos no dia a dia, muitas vezes sem sequer imaginar sua raiz no solo africano.

A Herança Linguística Africana no Português do Brasil

Os povos africanos trazidos para o Brasil vieram de diversas regiões do continente, com uma vasta pluralidade de línguas e culturas. Entre os séculos XVI e XIX, os grupos mais representativos foram os de origem Banto (principalmente de Angola e Congo, com línguas como o Kimbundu, Kikongo e Umbundo) e os da África Ocidental ou Sudanesa (com destaque para o Iorubá e as línguas Ewe-Fon, faladas onde hoje são Nigéria, Benin e Togo).

Essa convivência forçada e, por vezes, a mistura deliberada de etnias pelos colonizadores para evitar levantes, resultou em uma intensa interação linguística. O português, ao invés de permanecer "puro", foi africanizado, incorporando termos que se tornaram essenciais para descrever a nova realidade social, culinária, religiosa e musical que se formava no Brasil.

100 Palavras de Origem Africana no Nosso Cotidiano

Aqui está uma lista de 100 palavras que atestam a profunda influência africana no vocabulário do português brasileiro. Elas são parte integrante da nossa comunicação, muitas vezes usadas sem que tenhamos consciência de sua rica ancestralidade. As origens são majoritariamente Kimbundu (de Angola) e Yorubá (da Nigéria/Benin), os grupos com maior impacto lexical.

Abará (Yoruba): Bolinho de feijão-fradinho cozido no vapor, envolto em folha de bananeira.
Abadá (Yoruba): Camisa folgada usada em festas como o Carnaval.
Acarajé (Yoruba): Bolinho frito de feijão-fradinho.
Agogô (Yoruba): Instrumento musical de percussão.
Aluá (Kimbundu): Bebida fermentada.
Amalá (Yoruba): Comida feita de inhame para orixás.
Angu (Kimbundu): Papa de farinha de milho ou fubá.
Axé (Yoruba): Força vital, energia positiva; saudação religiosa.
Babalorixá (Yoruba): Pai de santo, sacerdote no Candomblé.
Bambolê (Kimbundu): Brinquedo em formato de aro.
Banzo (Kimbundu): Grande melancolia, saudade (associada aos escravizados).
Bantu (Próprio): Grupo etnolinguístico africano.
Batuque (Kimbundu): Dança e música de origem africana.
Berimbau (Kimbundu): Instrumento musical de corda, usado na capoeira.
Bunda (Kimbundu): Nádegas.
Cabula (Kimbundu): Enganar, faltar ao trabalho sem justificativa.
Cachaça (Kimbundu): Aguardente de cana-de-açúcar.
Cafuné (Kimbundu): Carinho feito com as pontas dos dedos na cabeça.
Caçamba (Kimbundu): Recipiente grande para lixo ou terra.
Caçula (Kimbundu): O filho ou filha mais novo(a).
Cacimba (Kimbundu): Pequeno poço para recolher água.
Cachimbo (Kimbundu): Utensílio para fumar tabaco.
Candomblé (Yoruba/Bantu): Religião afro-brasileira.
Canjica (Kimbundu): Doce de milho cozido.
Capanga (Kimbundu): Bolsa; guarda-costas.
Capoeira (Kimbundu): Luta-dança afro-brasileira; tipo de terreno.
Catinga (Kimbundu): Cheiro forte e desagradável.
Caxambu (Kimbundu): Tambor de grande porte; tipo de dança.
Caxixi (Kimbundu): Chocalho, instrumento musical.
Cochilar (Kimbundu): Dormir levemente.
Cochilo (Kimbundu): Sono breve.
Conga (Kimbundu): Tambor de origem africana.
Curinga (Kimbundu): Carta de baralho especial; pessoa versátil.
Dendê (Kimbundu): Palmeira e azeite extraído de seus frutos.
Dengo (Kimbundu): Manha, carinho, meiguice.
Embirrar (Kimbundu): Teimar, insistir com raiva.
Encabulado (Kimbundu): Tímido, envergonhado.
Fofoca (Kimbundu): Boato, intriga, mexerico.
Fubá (Kimbundu): Farinha de milho fina.
Fuzuê (Kimbundu): Confusão, tumulto, baderna.
Ganga (Kimbundu): Chefe, líder (termo histórico).
Ganzá (Kimbundu): Chocalho, instrumento musical de percussão.
Giló (Kimbundu): Fruto amargo, tipo de hortaliça.
Gogó (Kimbundu): Garganta, gogó da garganta.
Guimba (Kimbundu): Resto de cigarro.
Iaiá (Yoruba): Senhora, patroa (termo de tratamento).
Iemanjá (Yoruba): Orixá das águas e mares.
Inhame (Yoruba/Kimbundu): Tubérculo comestível.
Iorubá (Próprio): Grupo etnolinguístico africano e sua língua.
Jongo (Kimbundu): Dança e ritmo afro-brasileiro.
Lambada (Kimbundu): Ritmo e dança; chicotada.
Lambuzar (Kimbundu): Sujar-se com comida ou líquido.
Lerdo (Kimbundu): Lento, vagaroso.
Lundu (Kimbundu): Dança e ritmo afro-brasileiro antigo.
Macaco (Bantu): Primata.
Maculelê (Yoruba/Bantu): Dança folclórica com bastões.
Macumba (Kimbundu): Instrumento musical; termo genérico para rituais afro-brasileiros.
Malandro (Kimbundu): Esperto, astuto; vadio.
Malungo (Kimbundu): Companheiro de viagem (navio negreiro), amigo.
Mandinga (Mandinka): Feitiço, sortilégio; astúcia.
Manha (Kimbundu): Dengo, birra; astúcia.
Maracatu (Yoruba/Bantu): Ritmo e dança folclórica de Pernambuco.
Marimbondo (Kimbundu): Tipo de vespa grande.
Maxixe (Kimbundu): Legume; ritmo de dança.
Miçanga (Kimbundu): Conta pequena de vidro ou plástico.
Mingau (Kimbundu): Papa de farinha ou cereal com leite.
Mironga (Kimbundu): Mistério, segredo, feitiço.
Mocambo (Kimbundu): Esconderijo; habitação humilde; quilombo pequeno.
Mocotó (Kimbundu): Pata bovina, usada em pratos culinários.
Moleque (Kimbundu): Menino, garoto.
Moqueca (Kimbundu): Guisado de peixe ou frutos do mar.
Muamba (Kimbundu): Contrabando; objeto de pouco valor.
Mungunzá (Kimbundu): Doce de milho branco com leite de coco.
Munganga (Kimbundu): Careta, trejeito.
Muvuca (Kimbundu): Aglomeração, confusão, baderna.
Muzenza (Kimbundu): Cântico em rituais religiosos.
Orixá (Yoruba): Divindade das religiões afro-brasileiras.
Pemba (Kimbundu): Giz sagrado usado em rituais.
Piroca (Kimbundu): Ponta, cabeça (gíria para pênis).
Quizomba (Kimbundu): Festa, folia.
Quibebe (Kimbundu): Purê de abóbora.
Quilombo (Kimbundu): Comunidade formada por escravos fugidos.
Quindim (Kimbundu): Doce de coco, gema e açúcar.
Quitanda (Kimbundu): Barraca de frutas e legumes; pequeno comércio.
Quitute (Kimbundu): Iguaria, comida saborosa.
Samba (Kimbundu): Gênero musical e dança brasileira.
Senzala (Kimbundu): Alojamento coletivo de escravos nas fazendas.
Serelepe (Kimbundu): Ágil, inquieto, brincalhão.
Simbora (Kimbundu): Expressão que significa "vamos embora!".
Sinuca (Kimbundu): Jogo de bilhar; situação difícil.
Tagarelar (Kimbundu): Falar muito, conversar em excesso.
Tchutchuca (Kimbundu): Gíria carinhosa para menina ou mulher jovem.
Titica (Kimbundu): Excremento de aves; coisa sem valor.
Tunda (Kimbundu): Surra, pancada.
Umbanda (Kimbundu): Religião afro-brasileira.
Vatapá (Yoruba): Prato culinário à base de pão ou farinha de rosca, camarão e dendê.
Xerém (Yoruba): Milho triturado; prato feito com ele.
Xodó (Kimbundu): Carinho, afeto; pessoa amada.
Zarolho (Kimbundu): Vesgo; cego de um olho.
Zumbi (Kimbundu): Espírito, fantasma; líder do Quilombo dos Palmares.
Zunzum (Kimbundu): Boato, burburinho, cochicho.

Mais Exemplos Comuns:

Banguela (Kimbundu): Pessoa desdentada.
Bamba (Kimbundu): Valente; admirado por qualidades.
Calombo (Kimbundu): Inchaço, protuberância.
Candongueiro (Kimbundu): Fofoqueiro; transportador informal.
Carimbo (Kimbundu): Selo, marca; ato de carimbar.
Catita (Kimbundu): Rato pequeno; pessoa mesquinha.
Catimba (Kimbundu): Astúcia, manha (especialmente no esporte).
Caxumba (Kimbundu): Doença viral que causa inchaço nas glândulas.
Engambelar (Kimbundu): Enganar, ludibriar.
Jambolão (Africano - via tâmil/malaio): Fruto de árvore ornamental, comum no Brasil.
Liamba (Kimbundu): Maconha.
Lundu (Kimbundu): Dança e canto de origem africana.
Macaia (Kimbundu): Horta, plantação de verduras.
Mocorongo (Kimbundu): Caipira, tolo, ignorante.
Muquira (Kimbundu): Pessoa avarenta, mesquinha.
Nhem-nhem (Kimbundu): Murmúrio, lamento; falar repetitivo.
Puíta (Kimbundu): Instrumento musical semelhante à cuíca.
Saravá (Kimbundu): Saudação religiosa, desejo de bem.
Tangolomango (Kimbundu): Brinquedo, jogo de criança.
Tanga (Kimbundu): Peça de roupa íntima.
Xingar (Kimbundu): Ofender com palavras.
Zabumba (Bantu): Tambor grande, usado em ritmos nordestinos.

A Profundidade da Influência: Mais que Vocabulário

As palavras listadas são apenas a ponta do iceberg de uma influência muito mais profunda. Além dos termos, a sintaxe, a fonética e até mesmo a melodia do português brasileiro foram transformadas pelo contato com as línguas africanas. O "pretuguês", conceito proposto por Lélia Gonzalez, destaca como a africanização da nossa língua é uma marca indelével de nossa identidade.

Essa herança se manifesta na culinária, com pratos ricos em sabores e ingredientes, na música, que pulsa em ritmos como o samba e o maracatu, e nas religiões de matriz africana, que preservam em seus rituais e cantos a memória ancestral. Reconhecer a origem africana dessas palavras é um ato de valorização cultural e de resgate histórico, fundamental para compreendermos quem somos como nação.

Conclusão

A língua portuguesa no Brasil é um monumento à diversidade, e a contribuição africana é um de seus pilares mais robustos e coloridos. Ao nos familiarizarmos com essas 100 palavras e suas histórias, não estamos apenas aprendendo etimologia; estamos honrando a memória de povos que, mesmo em condições desumanas, deixaram um legado imaterial inestimável. Que este conhecimento nos inspire a celebrar cada vez mais a riqueza de nossa cultura e a lutar contra qualquer forma de preconceito.